
Venerdì 14 aprile, l'inagurazione del "Piazzale Antonia Bernardini", vittima della reclusione manicomiale, nello spazio antistante l'ex OPG "Je so' pazzo!" di Materdei a Napoli.
È la prima volta che un luogo pubblico è dedicato ad una vittima del barbaro sistema manicomiale. Antonia, infatti, morì per le ustioni dovute all'incendio del letto nel quale era legata da 43 giorni.
Ecco la sua storia

La storia di Antonia è costellata di sofferenze, problemi economici e una fragilità psichica. Antonia ci prova a condurre una vita ‘normale’, cerca di farsi una famiglia. Si sposa molto giovane e ha una figlia con un uomo dal quale si separa nel 1972. Gli psichiatri dell’ospedale Santa Maria della Pietà di Roma, dove è stata ricoverata più volte, le diagnosticano una "distimica recidivante", ossia "depressione". Lo stigma della malattia mentale la perseguita da sempre e durante una crisi depressiva, Antonia, all’età di 40 anni, decide di andare a Reggio Emilia, dove già era stata curata. Così nel settembre del 1973 è in fila per il biglietto del treno alla Stazione Termini di Roma, ma viene aggredita prima verbalmente e fisicamente poi da una donna che, in attesa dietro di lei, ha troppa fretta. Antonia non ci sta e reagisce alle offese e alla violenza della donna. Nell'accesa discussione si intromette un carabiniere in borghese e fuori servizio, in coda alla stessa biglietteria. Il carabiniere si qualifica e piuttosto che placare gli animi comincia a strattonare Antonia addossandole ,arbitrariamente, la colpa della lite. Antonia neanche questa volta è disposta a tollerare i soprusi e reagisce contro il carabiniere. E la sua reazione si trasforma in un'onta: "oltraggio e resistenza a pubblico ufficiale". Da qui avrà inizio il suo calvario. L'arresto, l'incarcerazione a Rebibbia. E da qui all'Ospedale Santa Maria della Pietà, per poi finire in manicomio criminale, a Pozzuoli.

Nel manicomio giudiziario campano, Antonia viene legata al suo letto per 43 lunghissimi giorni consecutivi e dimenticata da tutti. Decide di accendere un fiammifero per attirare l'attenzione, perchè aveva bisogno di un bicchiere d'acqua. Fu trasportata di urgenza all'ospedale Cardarelli di Napoli, nel reparto di terapia intensiva, dove morirà il 31 dicembre 1974 dopo quattro giorni di agonia a causa alle ustioni riportate su tutto il corpo. “Sono stata spinta a fare quello che ho fatto perché ero sempre legata....Lì ci legavano come Cristo in croce", queste le ultime parole pronunciate da Antonia Bernardini al pubblico ministero nella sala di rianimazione.
La morte di Antonia porta alla decisione di chiudere il manicomio giudiziario femminile di Pozzuoli e sotto processo finiscono il direttore dell’istituto, il vicedirettore, una suora e tre vigilatrici. Condannati in primo grado, vengono tutti assolti in appello.

Una vicenda che, all’epoca, fece scalpore e venne pubblicata sulle principali testate giornalistiche, dando vita ad un dibattito pubblico sui metodi di cura adottati nei manicomi, in particolare, sulla contenzione e sulla disumanità che dimorava in quelle strutture. Una storia, quella di Antonia Bernardini, che è stata dimenticata per parecchi anni ma che, grazie al giornalista Dario Stefano Dall’Aquila e al ricercatore Antonio Esposito, è tornata alla luce nel libro scritto a quattro mani “Storia di Antonia. Viaggio al termine di un manicomio” (ed. Sensibili alle foglie).
Un racconto toccante e forte che intende restituire un pò di giustizia ad Antonia, a sua figlia e a tutte le donne che ancor oggi subiscono sopraffazioni e violenze.
Antonia Bernardini: manicomial victim… "There we were tied like Christ on the cross"
Friday, April 14, the inauguration of "Piazzale Antonia Bernardini", a victim of the psychiatric detention, in the space opposite the former OPG "Je so' pazzo!" of Materdei in Naples.
It is the first time that a public place has been dedicated to a victim of the barbaric psychiatric system. Antonia, in fact, died from the burns due to the fire of the bed in which she was tied for 43 days.
Here is her story:
Antonia’s story is full of suffering, economic problems and a psychic fragility. Antonia tries to lead a 'normal' life, she tries to have a family. She marries very young and has a daughter with a man from whom she separates in 1972. The psychiatrists of the hospital Santa Maria della Pietà in Rome, where she was hospitalized several times, diagnose her a "relapsing dysphyhmic", meaning "depression". The stigma of mental illness haunts her forever and during a depressive crisis, Antonia, at the age of 40, decides to go to Reggio Emilia, where she had already been treated. So in September 1973 she was in line for the train ticket at Termini Station in Rome, but was first attacked verbally and then physically by a woman who, waiting behind her, is too hasty. Antonia does not fit in and reacts to the woman’s insults and violence. In the heated discussion interferes a policeman in plain clothes and off duty, queuing at the same ticket office. The policeman qualifies and rather than appeasing the spirits begins to pull Antonia by adding arbitrarily, the blame of the quarrel. Antonia is not willing to tolerate abuse this time and reacts against the policeman. And his reaction turns into a shame: "outrage and resistance to public official". From here will begin his ordeal. The arrest, incarceration in Rebibbia. And from here to the Santa Maria della Pietà Hospital, then end up in a criminal asylum, in Pozzuoli.
In the neapolitan judicial asylum, Antonia is tied to her bed for 43 long days and forgotten by everyone. She decides to light a match to attract attention, because she needed a glass of water. She was transported to the Cardarelli hospital in Naples, in the intensive care unit, where she died on 31 December 1974 after four days of agony due to burns throughout her body. "I was pushed to do what I did because I was always tied up…. There we were bound as Christ on the cross", these are the last words spoken by Antonia Bernardini to the public prosecutor in the resuscitation room.
Antonia’s death leads to the decision to close the women’s judicial asylum in Pozzuoli and under trial end up the director of the institute, the deputy director, a nun and three vigilantes. Convicted at first instance, all acquitted on appeal.
An affair that at the time caused a sensation and was published in the main press, giving rise to a public debate on the methods of care adopted in manicomial hospitals, in particular, the contention and inhumanity that resided in those facilities. A story, that of Antonia Bernardini, which has been forgotten for several years but which, thanks to the journalist Dario Stefano Dall'Aquila and the researcher Antonio Esposito, came back to light in the book written by four hands "History of Antonia. Journey to the end of a madhouse" (ed. Sensibili alle foglie).
A touching and strong story that intends to give back some justice to Antonia, her daughter and all the women who still today suffer from oppression and violence.